U Meksiko siti je stigao američki tim, svakako ne neki koji bi nosio nadimak “drim tim”, ali dovoljno kvalitetan da “obavi posao”. Uostalom, u prvom dijelu kvalifikacija, ekipa SAD savladala je Meksikance sa 36 poena razlike. Međutim, igrači kojima je kao vršilac dužnosti selektora komandovao Džef van Gandi, doživeli su šamar izgubili su na ovom gostovanju sa 78:70.
Za Amerikance su mahom nastupali momci iz razvojne NBA lige, u kojoj su ih slavni klubovi poslali na kaljenje, dok ne stasaju za najjače prvenstvo svijeta. Čak ni selektor, legendarni stručnjak San Antonio Sparsa Greg Popovič, ne radi sa njima, već je to prepustio pomoćniku u nacionalnoj selekciji, Van Gandiju. Prosto, stav “prošetaćemo se kroz kvalifikacije, čemu panika i elitni košarkaši?” do sada se pokazao kao uspješan, ali…
U Meksiko sitiju, pred 5.000 vatrenih navijača, a na nadmorskoj visini od 2.250 metara, sve je bilo onako kako Amerikanci nisu mogli ni da sanjaju. Da, znali su da su već obezbijedili plasman u drugi krug tamošnjih kvalifikacija, ali nisu ni pretpostavljali da mogu da izgube.
Uz grmljavinu sa tribina – najprije su gubili lopte. Triput u prva tri napada. Dok su se osvijestili, bilo je 18:0 za domaćina, na kraju uvodne dionice – 31:10. Prve poene američki igrači dali su tek pet minuta i 51 sekundu poslije početka meča, piše Blic.
Na kraju, za konačnih 78:70 pobrinuli su se Fransisko Kruz sa 24 poena i Orlando Mendez Valdez sa 20, a Gustavo Ajon je samo u prvom poluvremenu gospodario terenom, kada je imao pet asistencija i po četiri poena i skoka za nadahnuti meksički tim. Ajon je, podsjetimo, igrao u četiri NBA kluba, ovog ljeta je postao prvak Evrolige sa Realom, Mendez-Valdez je svojevremeno briljirao u američkoj koledž-košarci, a Kruz je poslije koledž karijere u Vajomingu igrao i u Letoniji, Argentini i Španiji.
Što se američkog sastava tiče, najefikasniji su bili Markus Tornton (poslije iskustva u sedam NBA klubova, sada igra u Pekingu) sa 14 poena, Ksavijer Manford iz Milvoki Baksa sa 11, te Dejvid Stokton i Redži Hern sa po 10.
Amerikanci su sa učinkom 4-1 obezbijedili učešće u drugom kolu kvalifikacija za Mundobasket koje je na programu u septembru, a uvodnu rundu završiće gostovanjem u Havani. Biće im to prvi nastup na Kubi (čija reprezentacija ima učinak 0-5) još od 1991. i tadašnjih Panameričkih igara. Meksikanci (3-2) će u nedjelju igrati protiv Portorika (3-2), koji je uz 18 poena Davida Uertasa, a po 15 Anhela Rodrigeza i Hozea Huana “JJ” Baree, preokretom došla do pobjede nad Kubancima sa 84:80.
Svjetsko prvenstvo u Kini se igra od 31. avgusta 2019, a sedam najbolje plasiranih timova stiče pravo da se nadmeće na Olimpijskim igrama u Tokiju 2020.
Najnovije vijesti Srpskainfo i na Viberu