Iako zbog ranijih transfera igrača u klub i iz njega Nagetsi na ovom draftu nisu imali pravo da “rezervišu” buduće NBA zvijezde, ili one koji se tome nadaju uopšte nisu sjedili skrštenih ruku. Prvi operativac kluba, Tim Koneli, koji je po svom dolasku u Denver dirigovao biranjem Nikole Jokića kao 41. pika 2014. godine, pažljivo je osmatrao talente i kada je shvatio da jedan od najperspektivnijih mladih igrača “pada” na draftu, zbog povrede koja mu je u 19. godini već u decembru 2018. okončala sezonu, uradio je ono što osobe “dobrog njuha” urade – bacio se na realizaciju.
I, dogovor sa Majamijem je sklopljen za tili čas. Denver se odrekao prava na pika druge runde sljedeće godine, dao i nešto novca, a od Majamija je stečeno pravo da bira 44. na ovogodišnjem draftu. Sa te pozicije, Koneli i Nagetsi su uzeli momka čudnog imena – Bol Bol.
Što bi neko intervenisao na draftu na kome i “nije imao pravo” da bira? I to tako kasno? Zato što je, do povrede, ovaj mladić bio predviđen kao jedan od prvih deset pikova na draftu. Povreda lijeve noge izazvala je bojazan kod svih ostalih čelnika NBA klubova da je, prosto, u pitanju neko isuviše krhke prirode. Visok je 218 centimetara, težak 107 kilograma, a u koledž-košarci je nastupio na samo devet mečeva. Premalo dokaza da je fantastičan, pomislili su, a previše riskantan da bi se na njega, ipak, utrošio izbor na draftu.
Koneli nije sjedio skrštenih ruku. Familija Bol je, ionako, odavno poznata u NBA krugovima – Manute Bol, otac junaka ove priče, jedan je od najnevjerovatnijih centara ikada, sa 231 cm visine i čak 11-godišnjom karijerom u najjačoj ligi svijeta. Nije dominirao u košgeterskom smislu (2,6 poena po meču), ni u skakačkom (4,2), ali je sa 3,3 blokade po utakmici, zbog čega je dvaput bio i najbolji bloker NBA, ostavio trag. A njegov sin je daleko konkretniji na parketu, uz pomalo nevjerovatan raspon ruku – od srednjeg prsta lijeve do srednjeg prsta desne, ima tačno 231 cm, koliko je bio visok njegov otac.
Bol Bol je na univerzitetu Oregon prosječno ostvarivao 21 poen, 9,6 poena i, “na tatu”, 2,7 blokade po utakmici. Sve to uz čudesnu preciznost sa distance, trojke je pogađao sa 52% uspješnosti. Krhka građa je, međutim, izazivala ogromnu nesigurnost kod čelnika NBA lige na ovom draftu, naročito poslije povrede.
– Mi smo ga “vidjeli’ “izuzetno visoko (na draftu). Kada smo primjetili da ga drugi ne uzimaju, kako je noć odmicala, postajali smo sve agresivniji. On jeste momak koji je trebalo da bude daleko “viši” pik – rekao je Koneli poslije izbora ovog 19-godišnjaka.
Upitan kako će se snaći pored Jokića, uz osmjeh je rekao:
– Znate, visok je. A i umije da šutira. Ima nestvaran raspon ruku. Mnogo toga kvalitetnog vidimo u njemu. Ali, naravno, neće on na teren dok se potpuno ne oporavi. Ne žurimo nigdje.
To “ne žurimo nigdje” govori o postojanju dugoročne strategije. Tako je Denver prošle godine uzeo i možda i najtalentovanije krilo na draftu, Majkla Portera mlađeg, koga takođe “niko nije htio” zbog povrede leđa, ali su ga Nagetsi izabrali kao 14. pika i ostavili mu cijelu ovu sezonu za nama – da se oporavlja. Sada već ide u teretanu dvaput dnevno. Uskoro će da nastupi i u Ljetnjoj ligi, na radost svih navijača Nagetsa.
A Bol Bol? Kaže da je uživao u Jokićevim igrama. I da želi da uči od srpskog centra:
– Kako se NBA sezona bližila kraju, počeo sam da gledam Jokićeve poteze sa svih utakmica zbog njegovih sjajnih dodavanja. To je nešto što bih i ja volio da dodam svom arsenalu. Mnogo sam ga gledao, stvarno je sjajan. Sjajan! Nagetsi su bili fantastični u ovoj nedavno završenoj sezoni i mnogo sam uzbuđen što ću biti dio te ekipe – rekao je momak zbog kog su svi vodeći američki košarkaški portali maksimalnom ocjenom ocijenili učešće Denvera na ovogodišnjem NBA draftu. Na kome i “nije trebalo da učestvuju”, ali su opet uradili ono što niko nije očekivao.
Tim Koneli je sa Jokićem 2014. pokazao da ume da pronađe “košarkaško grumenje” tamo gdje drugi ne gledaju, ili ne vjeruju u ono što vide. Sa postojećim timom Nagetsa, oporavljenim Porterom i, jednog dana, mlađanim Bolom, Denver bi mogao da bude još impresivniji nego što nas je dosad navikao.
Najnovije vijesti Srpskainfo i na Viberu